Perth – Harapan Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 melalui jalur dua besar di ronde ketiga pupus sudah. Kepastian ini terjadi usai Australia mengalahkan Jepang dengan skor tipis 1-0 pada laga kualifikasi di Perth Stadium, Kamis (5/6/2025) malam WIB.
Aziz Behich mencetak gol semata wayang dalam laga ini pada menit ke-90 melalui tembakan melengkung setelah menerima umpan silang Daniel Arzani. Kemenangan tersebut membuat Australia semakin dekat dengan tiket ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tahun depan.
Hadapi Australia, Jepang Turunkan Lapis Kedua
Pertandingan ini tidak lagi krusial bagi Jepang setelah mereka memastikan tiket ke Piala Dunia tahun depan. Pelatih Hajime Moriyasu memberi kesempatan debut kepada dua pemain muda, Yu Hirakawa dan Kota Tawaratsumida. Selain itu, ia juga menurunkan beberapa pemain yang sudah lama absen dari tim nasional.
Namun, permainan Jepang tetap dominan, khususnya dalam hal penguasaan bola. Sejak awal, Samurai Biru mencoba mendikte permainan, sementara tuan rumah Australia lebih banyak menunggu dan mengandalkan serangan balik cepat.
Selama 30 menit pertama, kedua tim belum mampu menciptakan peluang berbahaya. Jepang mendapat peluang perdana pada menit ke-31 lewat sepakan jarak jauh Yuito Suzuki, tetapi arah bola masih melebar dari gawang Matthew Ryan.
Empat menit berselang, Australia hampir mencetak gol lewat sundulan Martin Boyle dari situasi sepak pojok, namun bola masih menyamping. Sementara Jepang kembali mengancam melalui Yu Hirakawa, tetapi Ryan berhasil mementahkan sepakan kerasnya.
Babak pertama berakhir tanpa gol.
Gol Penentu Aziz Behich
Memasuki babak kedua, pelatih Australia Tony Popovic langsung melakukan dua pergantian pemain untuk meningkatkan intensitas serangan. Peluang emas sempat tercipta lewat Riley McGree, namun tembakannya melayang tinggi setelah memanfaatkan kesalahan kiper Jepang, Kosei Tani.
Australia kembali mendapat kesempatan melalui lemparan ke dalam jarak jauh, tetapi Tani masih bisa menepis sundulan Cameron Burgess.
Jepang sempat membalas lewat aksi Keito Nakamura dan Takefusa Kubo, namun penyelesaian akhir masih belum membuahkan hasil. Yuito Suzuki juga mendapat peluang emas pada menit ke-83, namun tendangannya di dalam kotak penalti melambung.
Gol yang ditunggu publik tuan rumah akhirnya lahir pada menit ke-90. Aziz Behich berhasil memanfaatkan umpan Arzani dan mengarahkan bola ke pojok gawang Jepang, yang kali ini gagal diantisipasi oleh Kosei Tani.
Dampak untuk Indonesia
Kemenangan Australia atas Jepang memberikan konsekuensi langsung bagi Timnas Indonesia. Dengan tambahan tiga poin, Australia kini berpeluang besar menyusul Jepang lolos ke Piala Dunia 2026 sebagai dua besar di klasemen grup.
Nasib Australia akan ditentukan dari hasil laga Bahrain vs Arab Saudi yang digelar malam ini. Jika Arab Saudi gagal menang, maka Australia akan mengunci tiket otomatis ke putaran final.
Sementara itu, Indonesia dipastikan gagal finis di dua besar dan harus melanjutkan perjuangan melalui jalur playoff antar konfederasi jika ingin meraih tiket ke Piala Dunia.
