London– Arsenal memperpanjang penantian Liverpool untuk mengangkat trofi Liga Inggris 2024/2025. Bermain di Stadion Emirates, Kamis (24/4/2025) dini hari waktu Indonesia, The Gunners hanya mampu bermain imbang 2-2 saat menjamu Crystal Palace. Hasil ini membuat Liverpool harus mengamankan setidaknya satu poin pada laga akhir pekan melawan Tottenham Hotspur untuk memastikan gelar juara.
Meski sadar kemenangan atas Palace hanya akan menunda pesta rivalnya, pelatih Arsenal Mikel Arteta tetap menurunkan susunan pemain yang relatif kuat. Keputusan ini diambil demi menjaga ritme dan fokus tim menjelang laga penting semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pekan depan.
Arsenal langsung menunjukkan intensitas tinggi sejak awal laga. Baru memasuki menit ketiga, Jakub Kiwior membuka keunggulan tuan rumah lewat sepakan menyusur tanah memanfaatkan kemelut di depan gawang.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Pada menit ke-27, Eberechi Eze menyamakan kedudukan lewat tendangan jarak dekat setelah memanfaatkan celah di lini pertahanan Arsenal.
Permainan terbuka terus tersaji hingga babak pertama hampir usai. Leandro Trossard mengembalikan keunggulan Arsenal di menit ke-42 usai menerima umpan terobosan Martin Ødegaard dan melewati satu bek sebelum menjebol gawang Palace.
Namun, pertahanan Arsenal kembali goyah di menit-menit akhir pertandingan. Jean-Philippe Mateta mencetak gol penyeimbang untuk Palace pada menit ke-83, memanfaatkan kelengahan barisan belakang tuan rumah.
Liverpool Harus Tunda Pesta Juara
Dengan hasil ini, Arsenal memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 12 laga di semua kompetisi. Mereka tetap berada di peringkat kedua klasemen dengan koleksi 67 poin dari 34 pertandingan, terpaut 12 angka dari Liverpool yang baru memainkan 33 laga.
Liverpool kini hanya membutuhkan satu poin tambahan untuk mengunci gelar Liga Inggris musim ini. Jika mampu menahan imbang Tottenham akhir pekan nanti, The Reds akan resmi menjadi kampiun.
Meski hasil imbang ini bisa dibilang mengecewakan, Arteta menilai ada prioritas lain yang harus dijaga. “Kami memiliki pertandingan terpenting musim ini dalam enam hari,” ujar Arteta di laman resmi klub. “Kami perlu mendapatkan kembali energi kami.”
Pada laga ini, Arsenal juga tampak melakukan rotasi terbatas. Bukayo Saka, yang biasanya menjadi andalan di lini depan, baru dimainkan dari bangku cadangan. Kendati demikian, rotasi itu belum cukup membawa hasil maksimal.
