Detroit – Jalen Brunson menjadi pahlawan kemenangan New York Knicks setelah mencetak tembakan tiga angka penentu dengan sisa waktu 4,3 detik, membawa timnya mengalahkan Detroit Pistons 116-113 pada laga Jumat pagi hari WIB (2/5/2025) dan memastikan tempat di putaran kedua playoff NBA.
Brunson tampil luar biasa dengan torehan 40 poin, termasuk tembakan krusial di penghujung laga yang membantu Knicks mengubur harapan Pistons untuk memaksakan perpanjangan waktu.
“Dia selalu tampil terbaik saat dibutuhkan, dan dia telah melakukannya sepanjang musim ini,” ujar pelatih Knicks, Tom Thibodeau. “Itu yang membuatnya istimewa.”
Pistons gagal melancarkan tembakan terakhir karena Malik Beasley kehilangan kendali atas bola setelah menerima umpan dengan sisa waktu hanya 0,4 detik.
Kemenangan ini membawa Knicks, unggulan ketiga di Wilayah Timur, berhadapan dengan unggulan kedua Boston Celtics di semifinal. Knicks kini membidik tempat di final Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak tahun 2000.
Mikal Bridges menyumbang 25 poin, sementara OG Anunoby menambah 22 poin untuk Knicks yang sempat kehilangan keunggulan 15 poin di kuarter kedua dan 11 poin di kuarter keempat sebelum menutup pertandingan dengan tenang.
Di kubu tuan rumah, Cade Cunningham memimpin dengan 23 poin, delapan assist, dan tujuh rebound. Namun, ia gagal menyarangkan satu pun dari delapan percobaan tembakan tiga angka. Rekannya di lini belakang, Tim Hardaway Jr., hanya mencetak tujuh poin dengan satu tembakan tiga angka dari enam percobaan.
Pistons, yang mencatat musim reguler impresif dengan lonjakan performa signifikan, berhasil memutus rekor kekalahan terpanjang di playoff NBA sejak 2019. Namun, mereka kembali mencatat rekor negatif dengan kekalahan kandang ke-10 secara beruntun di babak playoff, rekor terburuk dalam sejarah liga sejak 2008.
“Kami melakukan banyak hal dengan baik dan sempat memberi diri kami peluang,” kata pelatih Pistons, J.B. Bickerstaff. “Namun, mereka berhasil membuat satu permainan lebih banyak dari kami.”
