Jeddah – Tim Nasional U17 Indonesia melangkah ke babak perempat final Piala Asia U17 2025 dengan catatan gemilang. Tiga kemenangan beruntun di fase grup menempatkan skuad asuhan Nova Arianto sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen usia muda paling bergengsi se-Asia tersebut.
Indonesia tergabung di Grup C bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan. Skuad Garuda Muda berhasil meraih hasil sempurna usai menundukkan Korea Selatan 1-0, mengalahkan Yaman 4-1, dan menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Afghanistan.
Namun, tantangan sesungguhnya baru dimulai. Indonesia dijadwalkan menghadapi Korea Utara pada laga perempat final yang akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Senin (14/4/2025) pukul 21.00 WIB.
Lawan Tangguh dari Grup Neraka
Korea Utara datang sebagai peringkat kedua Grup D, grup yang disebut-sebut paling kompetitif dalam turnamen ini. Grup tersebut dihuni oleh tim-tim berkualitas seperti Iran, Tajikistan, dan Oman. Korea Utara bermain imbang melawan Iran (1-1) dan Oman (2-2), serta meraih kemenangan telak 3-0 atas Tajikistan.
“Kita bisa lihat sampai laga terakhir mereka bertarung untuk memastikan siapa yang akan lolos ke perempat final. Sekarang kita tahu lawan kita adalah Korea Utara,” ujar Nova Arianto, pelatih Timnas U17 Indonesia, Minggu (13/4/2025).
Nova mengakui, Korea Utara bukan lawan yang mudah. “Menurut saya, Korea Utara adalah lawan yang cukup baik dan secara kualitas sangat baik. Tapi kami akan melakukan upaya semaksimal mungkin agar bisa meraih hasil terbaik, yaitu lolos ke semifinal,” lanjutnya.
Kekuatan yang Diwaspadai
Pelatih asal Semarang itu menyebutkan empat aspek utama dari permainan Korea Utara yang patut diwaspadai: kualitas individu, etos kerja, kekuatan fisik, dan mental tanding.
“Korut adalah salah satu tim yang sangat diwaspadai ya secara kualitas individu, etos kerja, fisik, dan mental. Korea Utara adalah salah satu tim unggulan juara di turnamen ini,” kata Nova.
Meski menyadari kekuatan lawan, Nova ingin timnya tampil percaya diri. Ia berharap para pemain tetap menjaga semangat dan fokus, terlebih setelah keberhasilan mereka mengamankan tiket ke Piala Dunia U17.
“Tapi saya ingin anak-anak tidak takut dengan situasi ini dan saya mau pemain memiliki mental kuat, karena mereka saat ini bakal main di Piala Dunia dan saya ingin melihat mental pemain bisa maksimal. Kita lihat besok yang berjuang di atas lapangan besok dan semoga bisa meraih hasil yang terbaik,” pungkasnya.
Catatan Sejarah
Laga kontra Korea Utara akan menjadi kali ketiga bagi Timnas U17 Indonesia tampil di babak gugur Piala Asia U17 sejak pertama kali berpartisipasi pada 1986. Keberhasilan mencapai perempat final tahun ini menjadi penanda perkembangan signifikan tim muda Indonesia di kancah Asia.
