London – Lima tim EPL musim 2024/2025—Newcastle United, Chelsea, Aston Villa, Manchester City, dan Nottingham Forest—masih berpeluang merebut tiga tempat tersisa di Liga Champions. Situasi ini menjadikan pekan terakhir sebagai salah satu yang paling menegangkan dalam sejarah liga.
Arsenal memastikan satu tiket setelah menang tipis 1-0 atas Newcastle pada Minggu (18/5/2025), menyusul Liverpool yang sudah menjadi juara. Hasil tersebut membuat Newcastle tertahan di 66 poin, sejajar dengan Chelsea dan Aston Villa. Manchester City dan Nottingham Forest membuntuti dengan 65 poin.
Tahun ini, Inggris mendapat jatah lima wakil ke Liga Champions, berkat performa impresif klub-klub Premier League di kompetisi Eropa musim ini. Namun, siapa saja yang akan mengisi jatah tersebut belum bisa dipastikan hingga peluit akhir musim berbunyi.
City Diunggulkan, Tapi Belum Aman
Manchester City, meski berada di posisi keenam, memiliki keuntungan dengan satu laga tersisa melawan Bournemouth (Selasa, 20/5). Dengan laga kandang itu, nasib City sepenuhnya di tangan mereka sendiri. Jika menang, mereka akan naik ke posisi aman sebelum melawat ke Fulham pada pekan pamungkas.
“City punya mental juara. Walau performa mereka tak konsisten musim ini, mereka tahu bagaimana caranya menang saat dibutuhkan,” ujar mantan gelandang Liverpool Jamie Redknapp.
Newcastle dan Chelsea Wajib Menang
Newcastle akan menjamu Everton di St James’ Park. Kemenangan akan mengamankan posisi empat besar. “Ini pertandingan yang sangat penting. Kami menikmati bermain di kandang dan atmosfer di stadion akan jadi dorongan besar,” ujar pelatih Eddie Howe.
Chelsea juga hanya butuh kemenangan saat bertandang ke markas Nottingham Forest. Namun, Forest baru saja mengalahkan West Ham dan kini kembali menatap peluang lolos ke Liga Champions. “Kami akan berjuang habis-habisan. Ini laga magis untuk kami,” kata pelatih Forest, Nuno Espirito Santo.
Villa Butuh Keajaiban
Aston Villa menghadapi skenario terberat. Mereka harus menang di Old Trafford melawan Manchester United dan berharap setidaknya satu pesaing tergelincir. Dengan probabilitas lolos hanya 44,4% menurut data Opta, kans Villa lebih tipis dibandingkan City (85,9%), Newcastle (83,5%), dan Chelsea (56,8%).
Skenario Liga Europa dan Conference League
Selain Liga Champions, perebutan tiket ke kompetisi Eropa lainnya juga berlangsung ketat. Crystal Palace sudah memastikan tiket Liga Europa usai menjuarai Piala FA dengan mengalahkan City.
Newcastle, berkat kemenangan di Carabao Cup, minimal akan bermain di Conference League. Namun, jika mereka finis di enam besar, jatah itu akan bergeser ke tim peringkat tujuh.
Chelsea pun bisa memainkan peran krusial. Jika finis ketujuh dan memenangkan final Conference League kontra Real Betis pada 28 Mei, mereka akan masuk Liga Europa. Ini membuka peluang bagi tim peringkat kedelapan untuk masuk ke Conference League. Saat ini, Brentford berada di posisi tersebut, diikuti Brighton, Fulham, dan Bournemouth.
Jadwal Krusial Pekan Terakhir
Berikut jadwal laga-laga penting yang akan menentukan peta kompetisi Eropa musim depan:
- Newcastle vs Everton
- Nottingham Forest vs Chelsea
- Manchester United vs Aston Villa
- Manchester City vs Bournemouth (20/5) dan vs Fulham (25/5)
Dengan begitu banyak kombinasi dan kemungkinan, satu hal yang pasti: akhir pekan ini akan menjadi pesta sepak bola penuh emosi dan ketegangan di tanah Inggris.
