New York – Detroit Pistons berhasil memperpanjang harapan mereka di babak playoff NBA usai kalahkan tuan rumah New York Knicks dengan skor ketat 106-103 dalam Game 5 putaran pertama, Rabu pagi WIB (30/4/2025). Kemenangan ini membuat kedudukan menjadi 3-2, dan Game 6 akan berlangsung di Detroit, Kamis malam atau Jumat pagi WIB.
Cade Cunningham menjadi motor kemenangan Pistons lewat performa impresif dengan mencetak 24 poin, delapan rebound, dan delapan assist. Ausar Thompson turut menyumbang 22 poin, sementara Tobias Harris menambahkan 17 poin bagi tim yang kembali tampil di playoff untuk pertama kalinya sejak 2019.
Pistons harus kalahkan Knicks di kandang sendiri pada Game 6 agar bisa menyamakan kedudukan. Namun tantangan besar menghadang: Detroit telah mencatatkan sembilan kekalahan kandang berturut-turut di playoff sejak 2008, menyamai rekor terburuk NBA.
Meski demikian, Pistons tampak nyaman bermain di Madison Square Garden. Mereka menang dua kali di sana sepanjang musim reguler dan kini memegang rekor 2-1 di New York pada seri ini. Kemenangan Game 2 sebelumnya bahkan mengakhiri 15 kekalahan beruntun di playoff — rekor terburuk sepanjang sejarah liga.
Jalen Brunson Tidak Maksimal
Sementara itu, Knicks gagal mengunci tiket ke semifinal Wilayah Timur untuk musim ketiga secara beruntun. OG Anunoby mencetak 19 poin, disusul Karl-Anthony Towns dan Mikal Bridges yang masing-masing mencetak 17 poin. Namun performa buruk Jalen Brunson menjadi sorotan. Ia hanya mencetak 16 poin dari 4 tembakan masuk dari 16 percobaan — penampilan terburuknya sepanjang playoff tahun ini setelah sebelumnya selalu mencetak diatas 30 poin dan rata-rata 33,3 poin per game.
Pertandingan berlangsung ketat hingga kedudukan imbang 95-95. Pistons lalu membangun momentum lewat dua basket dari Jalen Duren dan satu tembakan Cunningham, membuat jarak enam poin. Keuntungan bagi Detroit datang saat Brunson dan Josh Hart harus keluar karena cedera dengan waktu tersisa 2:57 menit. Tanpa waktu jeda permainan, keduanya baru bisa kembali saat waktu tinggal 27 detik.
Knicks sempat memangkas ketertinggalan menjadi satu poin lewat tripoin Anunoby di detik terakhir, namun Cunningham menutup pertandingan dengan dua lemparan bebas sempurna, memastikan kemenangan tim tamu.
Brunson gagal menjadi penentu di kandang, yang sejatinya menjadi peluang Knicks untuk menutup seri di hadapan publik MSG — sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sejak final Wilayah Timur 1999.
Peluang Knicks kini akan ditentukan di Detroit, tempat mereka sebelumnya mencuri dua kemenangan di Game 3 dan 4. Duren sendiri mengakhiri pertandingan dengan sembilan poin, 14 rebound, dan enam assist.
Catatan Seri:
- Game 1: Knicks menang
- Game 2: Pistons menang
- Game 3: Knicks menang
- Game 4: Knicks menang
- Game 5: Pistons menang (2 — 3)
