Oklahoma City – Shai Gilgeous-Alexander tampil gemilang dengan mencetak 38 poin saat membawa Oklahoma City Thunder melaju ke semifinal Wilayah Barat. Thunder menutup seri putaran pertama playoff NBA dengan kemenangan dramatis 117-115 atas Memphis Grizzlies, Minggu WIB (27/4/2025).
Tambahan 23 poin dari Jalen Williams memperkuat dominasi Thunder, yang musim ini mencatatkan rekor terbaik NBA dengan 68 kemenangan dan hanya 14 kekalahan. Thunder menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke semifinal, dan kini menanti pemenang duel antara Denver Nuggets dan Los Angeles Clippers.
“Saya selalu berusaha jadi versi terbaik diri saya di setiap pertandingan,” kata Gilgeous-Alexander usai laga. “Malam ini saya hampir mencapainya, karena saya tetap tenang dan bermain bebas.”
Memphis Bermain Tanpa Morant
Di sisi lawan, Memphis harus bermain tanpa bintang utamanya, Ja Morant, yang mengalami memar pada pinggul kiri akibat jatuh keras di Game 3. Tanpa Morant, Grizzlies tetap memberikan perlawanan sengit, bahkan hampir membalikkan keadaan di menit-menit akhir.
Pelatih Thunder, Mark Daigneault, mengaku terkesan dengan perjuangan lawannya. “Respek besar untuk Memphis. Mereka tetap bertarung meski tertinggal 0-3, tanpa Morant, dan sempat tertinggal 11 poin dengan empat menit tersisa,” ujarnya.
Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein, dan Isaiah Joe masing-masing menyumbang 11 poin untuk Thunder. Hartenstein juga memimpin dengan 12 rebound.
Di pihak Grizzlies, Scotty Pippen Jr. tampil menonjol dengan 30 poin dan 11 rebound—menyamai rekor terbaik sepanjang kariernya. Desmond Bane dan Santi Aldama masing-masing menyumbang 23 poin.
“Scotty luar biasa, terutama di akhir musim ini. Dia konsisten di kedua sisi lapangan,” kata pelatih interim Grizzlies, Tuomas Iisalo.
Pertandingan berjalan ketat sepanjang tiga kuarter, dengan Oklahoma City hanya unggul tipis 88-85 saat memasuki kuarter keempat. Pada titik itu, Thunder baru berhasil memasukkan 4 dari 29 percobaan tripoin.
Momen Kritis
Momentum berbalik setelah Jalen Williams memasukkan tripoin pada sisa 5 menit 41 detik, memperlebar keunggulan Thunder menjadi 102-92—jarak double-digit pertama dalam pertandingan ini. Grizzlies sempat mengejar dan memperkecil selisih lewat tripoin Desmond Bane pada detik-detik akhir, namun usaha mereka kandas.
“Kami mungkin sedikit terlalu longgar saat unggul 11 poin,” ujar Daigneault. “Tapi saya senang melihat bagaimana eksekusi dan pengelolaan waktu di saat-saat krusial.”
Dengan kemenangan ini, Thunder meneruskan perjalanan mengesankan mereka di musim 2024-2025, membuktikan diri sebagai kekuatan baru di Wilayah Barat.
Catatan Seri:
Game 1: Thunder menang
Game 2: Thunder menang
Game 3: Thunder menang
Game 4: Thunder menang (4 – 0)
