Bilbao – Athletic Club sukses melaju ke semifinal Liga Europa setelah mengalahkan Rangers 2-0 di Estadio de San Mamés, Jumat (18/4/2025) dini hari WIB. Gol dari Oihan Sancet lewat titik putih dan sundulan Nico Williams memastikan kemenangan dua gol tanpa balas yang juga mengunci agregat 2-0 atas finalis 2022 tersebut.
Kemenangan ini mengantar tim asuhan Ernesto Valverde ke semifinal Eropa pertama mereka dalam 13 tahun terakhir — dan membuka peluang besar menuju partai puncak yang musim ini akan digelar di kandang mereka sendiri.
Dominasi Tanpa Gol Cepat
Athletic memulai laga dengan tempo tinggi di hadapan 52.114 penonton — rekor baru untuk pertandingan di San Mamés. Namun dominasi mereka tidak langsung membuahkan hasil. Peluang demi peluang tercipta, mulai dari tembakan Sancet yang melenceng, sepakan melengkung Álex Berenguer yang hanya melebar tipis, hingga kegagalan Nico Williams menyambar umpan silang dari jarak dekat.
Momentum baru datang menjelang turun minum. John Souttar melakukan pelanggaran terhadap Maroan Sannadi di kotak penalti, dan wasit tak ragu menunjuk titik putih. Sancet tampil tenang mengeksekusi penalti untuk membawa tuan rumah unggul 1-0 di akhir babak pertama.
Rangers Kehilangan Ritme, Athletic Kunci Kemenangan
Rangers mencoba bangkit di babak kedua, meski mereka sudah kehilangan dua pemain penting, Rıdvan Yılmaz dan Leon Balogun, karena cedera. Peluang terbaik mereka datang pada menit ke-60 ketika tembakan Nicolas Raskin membentur tiang. Václav Černý juga mencoba peruntungan dari luar kotak penalti, tapi bola muntah dari tangkapan kiper Unai Simón gagal dimanfaatkan.
Justru Athletic yang menambah keunggulan. Berenguer memaksa Liam Kelly melakukan penyelamatan, namun bola rebound disambar oleh Nico Williams dengan sundulan keras pada menit ke-80. Gol ini memastikan kemenangan bagi Los Leones sekaligus menutup perlawanan tim tamu dari Skotlandia.
Valverde: “Kami Terhubung dengan Suporter Kami”
Usai pertandingan, pelatih Ernesto Valverde menyebut dukungan suporter sebagai salah satu kunci kemenangan. “Hari ini sangat spesial. Kami merasa benar-benar terhubung dengan publik San Mamés. Tim ini mampu melangkah ke final,” katanya.
Sementara itu, manajer Rangers Barry Ferguson mengakui performa timnya tidak cukup untuk mengimbangi tuan rumah. “Kerja keras ada, tapi kualitas permainan kami tidak keluar. Itu yang mengecewakan,” ujarnya.
Statistik Menarik
- Athletic memenangi seluruh enam laga kandang mereka di Liga Europa musim ini.
- Mereka hanya gagal mencetak gol sekali dalam 27 laga kandang Eropa terakhir.
- Kemenangan ini menjadi yang ke-9 dari 12 laga dua leg terakhir Athletic di kompetisi Eropa.
- Kekalahan ini adalah yang pertama bagi Rangers dalam enam laga terakhir melawan tim Spanyol.
- Namun, Rangers telah kalah dalam lima laga dua leg terakhir melawan tim-tim asal Spanyol.
Dengan hasil ini, Athletic Club akan menghadapi Manchester United di babak semifinal.
