Indianapolis – Indiana Pacers berhasil memastikan satu tempat di Final NBA 2024-2025 setelah mengalahkan New York Knicks 125-108 dalam laga game 6 Final Wilayah Timur yang berlangsung di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis, Minggu (1/6/2025) pagi WIB.
Kemenangan ini menandai pencapaian historis bagi Pacers yang kembali lolos ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak musim 1999-2000, atau setelah penantian selama 25 tahun.
Siakam dan Haliburton Pimpin Kemenangan
Pascal Siakam menjadi bintang kemenangan Pacers dengan torehan 31 poin, sementara Tyrese Haliburton tampil impresif dengan 21 poin dan 13 assist. Mantan pemain Knicks, Obi Toppin, juga berkontribusi besar dengan 18 poin dan enam rebound dari bangku cadangan.
“Energi luar biasa dari penonton malam ini. Kami merasa terdorong dari awal sampai akhir,” ujar Haliburton usai pertandingan.
Dengan 47,2 detik tersisa di kuarter keempat, para starter Pacers ditarik keluar dan mendapat standing ovation dari penonton yang memadati arena dengan dominasi warna emas.
Pertandingan Keras dan Fisik
Sejak tip-off, pertandingan berlangsung dalam tempo keras dan penuh kontak. Karl-Anthony Towns sempat terlihat pincang usai dilanggar, sementara Haliburton jatuh keras setelah terkena pukulan di wajah. Namun, kedua tim terus menunjukkan intensitas tinggi demi mempertahankan peluang mereka menuju Final.
Pacers mulai menjauh saat membuka babak kedua dengan laju 9-0, termasuk dua tembakan tiga angka dari Thomas Bryant dan satu dari Andrew Nembhard. Keunggulan 78-63 itu sempat dipangkas Knicks lewat balasan delapan poin beruntun, tetapi Pacers kembali merespons dengan 9-0 run kedua, menciptakan jarak yang tak mampu dikejar Knicks.
Knicks Gagal Ukir Sejarah
OG Anunoby tampil impresif dengan mencetak 24 poin untuk Knicks. Sementara Karl-Anthony Towns menyumbang 22 poin dan 14 rebound, dan Jalen Brunson menambahkan 19 poin untuk memperkuat tim. Namun, tekanan konstan dari pertahanan Pacers memaksa Knicks melakukan 17 turnover.
New York yang mencoba menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu membalikkan ketertinggalan 1-3 di playoff, kembali harus gigit jari. Sejak terakhir kali mencapai Final pada 1999, Knicks belum pernah kembali ke panggung terbesar bola basket Amerika Serikat.
“Ini menyakitkan. Kami sudah memberi segalanya. Tapi Indiana lebih siap malam ini,” ujar pelatih Knicks, Tom Thibodeau.
Reuni Reggie Miller di Laga Bersejarah
Legenda Pacers dan anggota Hall of Fame, Reggie Miller, yang merupakan bagian dari skuad Final 2000, hadir di arena sebagai komentator siaran langsung untuk TNT. Kehadirannya menjadi simbol kontinuitas semangat yang kini dilanjutkan generasi baru Pacers.
Laga ini juga menarik perhatian berbagai tokoh publik yang hadir langsung di arena, termasuk quarterback Indianapolis Colts Anthony Richardson, bintang WNBA Caitlin Clark, hingga selebritas Hollywood seperti Timothée Chalamet dan Kylie Jenner.
Final NBA Menanti
Indiana Pacers akan menghadapi Oklahoma City Thunder di Final NBA 2025. Game pertama akan berlangsung di Oklahoma City pada Kamis malam (6/6/2025) waktu setempat.
Bagi Pacers, ini adalah kesempatan kedua untuk meraih gelar juara NBA. Sebelumnya mereka gagal di kesempatan pertama saat melawan Los Angeles Lakers pada Final tahun 2000.
Catatan Seri:
- Game 1: Pacers menang
- Game 2: Pacers menang
- Game 3: Knicks menang
- Game 4: Pacers menang
- Game 5: Knicks menang
- Game 6: Pacers menang (4 – 2)
