New York – Jalen Brunson mencetak 32 poin dan Karl-Anthony Towns menyumbang 24 poin serta 13 rebound meski mengalami memar di lutut kirinya. Penampilan impresif keduanya membawa New York Knicks memperpanjang nafas di Final Wilayah Timur NBA setelah mengalahkan Indiana Pacers 111-94 dalam Game 5, Jumat (30/5/2025) pagi WIB.
Kemenangan ini menjadi yang pertama diraih Knicks di kandang sendiri sepanjang final wilayah. Sekaligus menunda peluang Pacers untuk melaju ke final NBA untuk kedua kalinya dalam sejarah waralaba mereka.
Para penggemar Knicks bersorak lantang, “Knicks in 7! Knicks in 7!” di menit-menit akhir pertandingan, menandakan harapan mereka bahwa tim kesayangan bisa membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal 1-3.
Jika berhasil, Knicks akan menjadi tim ke-14 yang mampu membalikkan ketertinggalan 1-3 di playoff NBA, dan yang pertama melakukannya di final konferensi setelah kehilangan dua laga awal di kandang.
Kunci Kemenangan: Pertahanan dan Rebound
Setelah kebobolan 43 poin di kuarter pertama pada Game 4, Knicks bangkit dengan solid di pertahanan. Kali ini, mereka hanya memberi ruang bagi Pacers mencetak 45 poin di paruh pertama, dengan Tyrese Haliburton dibatasi hanya mencetak 8 poin dan 6 asis, jauh menurun dibanding triple-double-nya dua hari lalu (32 poin, 15 asis, 12 rebound).
Brunson, yang kalah saing dari Haliburton pada pertandingan sebelumnya, tampil dominan sejak awal. Ia mencetak 14 poin di kuarter pertama, mengantarkan Knicks unggul 27-23.
Di kuarter kedua, saat Brunson tidak mencetak poin, Towns mengambil alih beban mencetak angka. Meski sebelumnya diragukan tampil karena cedera lutut kiri, Towns tampil agresif dengan mencetak 12 poin di periode ini.
Pacers Tertekan, Knicks Unggul Sejak Awal
Memasuki kuarter ketiga, Brunson kembali mengambil alih, mencetak delapan poin pertama Knicks dan membawa tim unggul hingga 20 poin. Pacers sempat memangkas ketertinggalan menjadi 10, namun Knicks membalas lewat rentetan 12 poin tanpa balas—termasuk tembakan tiga angka plus satu lemparan bebas dari Brunson.
Bennedict Mathurin menjadi top skorer Pacers dengan 23 poin dari bangku cadangan. Namun, secara keseluruhan, Indiana tampil di bawah standar dengan hanya mencatat akurasi tembakan 40,5 persen—yang terburuk sepanjang playoff musim ini.
Masih Ada Kesempatan
Dengan hasil ini, Knicks masih berpeluang melaju ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999. Game 6 akan berlangsung di Indiana pada Sabtu malam waktu setempat (Minggu pagi WIB), dengan tekanan kini berbalik mengarah ke Pacers.
Jika Knicks kembali menang, Game 7 penentu akan digelar kembali di New York.
Catatan Seri:
- Game 1: Pacers menang
- Game 2: Pacers menang
- Game 3: Knicks menang
- Game 4: Pacers menang
- Game 5: Knicks menang (2 – 3)
