NEWCASTLE UPON TYNE, 26 Agustus 2025 – Newcastle United dan Liverpool kembali menyuguhkan drama sarat emosi di St James’ Park, Senin (25/8). Pertandingan yang diwarnai ketegangan, kartu merah, comeback dramatis, hingga gol penentu di menit ke-100 ini kian menegaskan lahirnya rivalitas baru di Liga Inggris.
Liverpool akhirnya menang 3-2 melalui gol penyerang muda Rio Ngumoha, yang pada usia 16 tahun 361 hari resmi menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah klub.
Pertandingan Penuh Emosi
The Reds sempat unggul cepat lewat Ryan Gravenberch dan kemudian memperlebar keunggulan di awal babak kedua. Namun, Newcastle yang bermain dengan 10 orang setelah Anthony Gordon dikartu merah tetap mampu bangkit. Kapten Bruno Guimaraes memperkecil kedudukan, lalu Will Osula menyamakan skor di menit ke-88.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Ngumoha menjadi penentu dengan gol di masa tambahan waktu, membuat suporter Liverpool bersorak dan menenggelamkan sorak-sorai “Toon Army” yang sebelumnya mendominasi stadion.
Latar Belakang Panas: Saga Alexander Isak
Laga ini berlangsung dalam suasana panas akibat saga transfer Alexander Isak. Striker andalan Newcastle itu absen dari skuad, di tengah ketertarikan Liverpool yang kabarnya siap menawar £120 juta—lebih rendah dari valuasi Newcastle sebesar £150 juta.
Situasi makin memanas setelah Liverpool juga merekrut Hugo Ekitike, target lama Newcastle, dari Eintracht Frankfurt seharga £70 juta. Kedatangan pemain asal Prancis itu bahkan disambut ejekan keras dari publik St James’ Park.
Rivalitas Kian Mengkristal
Pertandingan sarat drama ini membangkitkan kenangan publik akan duel klasik kedua tim di era 1990-an. Dua laga ikonik dengan skor 4-3 untuk Liverpool pada 1996 dan 1997 menjadi sorotan utama dalam ingatan tersebut.
Namun, di balik kemenangan ini, Liverpool tetap menyisakan tanda tanya besar. Pertahanan mereka kembali rapuh, seperti saat melawan Bournemouth pada pekan pembuka. Manajer Arne Slot disebut masih mencari formula tepat, termasuk kemungkinan merekrut bek Crystal Palace, Marc Guehi, sebelum jendela transfer ditutup.
Bagi Newcastle, kekalahan ini menambah beban di tengah krisis striker menyusul ketidakpastian masa depan Isak dan larangan bermain untuk Gordon.
