Milwaukee – Gary Trent Jr. membara dari lini tripoin, sementara Giannis Antetokounmpo mendominasi di area paint. Keduanya menghidupkan kembali harapan Milwaukee Bucks dalam seri putaran pertama playoff NBA. Bucks menaklukkan Indiana Pacers 117-101, Sabtu pagi WIB (26/4/2025), memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Trent tampil sensasional dengan mencetak sembilan tripoint dan total 37 poin. Antetokounmpo juga membukukan 37 poin serta 12 rebound. Performa gemilang keduanya mengantarkan Bucks mencetak keunggulan besar di paruh kedua pertandingan.
“Mindset saya sederhana, hanya ingin datang dan memenangkan pertandingan,” ujar Trent, yang mendapat kesempatan langka menjadi starter dan mencatatkan rekor poin tertingginya di playoff.
Trent juga mendapat tugas berat: menjaga bintang Pacers, Tyrese Haliburton. Hasilnya, Haliburton tampil di bawah performa terbaiknya sepanjang laga.
“Saya hanya berusaha terus menempel dia sejak awal,” kata Trent. “Memberi tekanan dan membuatnya tidak nyaman.”
Pelatih Bucks, Doc Rivers, menyebut keberanian Trent dalam menyerang dan bertahan sebagai alasan utama memasukkannya dalam daftar starter.
“Ada dua alasan: agresivitas ofensif dan kecepatan tangan defensifnya,” ujar Rivers. “Kami butuh seseorang yang bisa menyerang Haliburton dan Trent melakukannya.”
Kebangkitan di Paruh Kedua
Indiana sempat memimpin 57-47 saat jeda, tetapi Bucks bangkit di kuarter ketiga. Tiga tripoin beruntun dari Trent membawa skor imbang 62-62. Bucks berbalik unggul 72-69 melalui three-point play Antetokounmpo dan menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 86-75.
Di kuarter terakhir, keunggulan Bucks terus melebar hingga 20 poin. Trent menutup laga dengan torehan 9 dari 12 tembakan tripoin, menyamai catatan legenda Ray Allen dalam sejarah playoff Bucks. Secara keseluruhan, Milwaukee mengungguli Indiana 70-44 di babak kedua.
Selain Trent dan Antetokounmpo, A.J. Green menyumbang 12 poin dan Bobby Portis 10 poin untuk Bucks.
“Kami harus tetap rendah hati,” kata Antetokounmpo. “Ini baru satu kemenangan.”
Pacers Kehilangan Ritme
Sementara itu, Pacers yang musim lalu menyingkirkan Bucks di babak pertama, tampil di bawah standar.
“Kami buruk di kedua sisi permainan,” ujar Pelatih Pacers, Rick Carlisle. “Mereka tampil luar biasa, kami tidak.”
Dari kubu Pacers, Pascal Siakam mencetak 28 poin, disusul Aaron Nesmith dengan 18 poin. Haliburton mengakhiri pertandingan dengan 14 poin dan 10 assist.
Damian Lillard, bintang Bucks, tampil kurang maksimal dengan hanya mencetak tujuh poin dari 2 dari 12 percobaan tembakan, termasuk 1 dari 8 dari tripoin.
Milwaukee akan kembali menjamu Indiana dalam gim keempat pada Senin WIB (28/4/2025), dengan momentum besar untuk menyamakan kedudukan.
Catatan Seri:
- Game 1: Pacers menang
- Game 2: Pacers menang
- Game 3: Bucks menang (1 – 2)
