Indianapolis – Pascal Siakam tampil gemilang dengan mencetak 24 poin dan 11 rebound, sementara Tyrese Haliburton menambahkan 21 poin dan 12 assist untuk membawa Indiana Pacers menundukkan Milwaukee Bucks 123-115 pada laga kedua babak pertama playoff NBA, Rabu pagi WIB (23/4/2025). Kemenangan ini mengantar Pacers unggul 2-0 dalam seri best-of-seven.
Pacers tampil dominan sejak awal dan tak pernah tertinggal sepanjang pertandingan di Gainbridge Fieldhouse. Dalam waktu kurang dari 7 menit 30 detik, tim asuhan Rick Carlisle ini sudah memimpin 31-16 dan terus menjaga keunggulan hingga akhir pertandingan, meski sempat mendapat tekanan di penghujung laga.
Milwaukee Bucks, yang musim reguler lalu menang tiga dari empat pertemuan atas Pacers, nyaris membalikkan keadaan lewat rentetan 13 poin tanpa balas di kuarter keempat. Mereka memperkecil selisih menjadi hanya dua poin, 113-115, saat waktu tersisa dua menit 31 detik. Namun, Indiana berhasil menutup pertandingan dengan laju 8-2.
Giannis Tetap Perkasa, Lillard Kembali dari Cedera
Dua kali MVP liga, Giannis Antetokounmpo, mencatatkan performa luar biasa dengan 34 poin, 18 rebound, dan 7 assist. Namun, kehadiran kembali Damian Lillard dari cedera deep vein thrombosis di betis kanan belum mampu mengangkat performa Bucks secara keseluruhan. Lillard mencetak 14 poin dengan akurasi tembakan 4 dari 13 dalam 37 menit penampilan perdananya sejak 18 Maret lalu.
Ini juga menjadi pertandingan playoff pertama Lillard bersama Antetokounmpo. Suporter Pacers memberikan tekanan ekstra lewat hitungan mundur saat Giannis mengambil free throw—sebuah ritual yang makin familiar dalam pertandingan besar.
Sementara itu, Bobby Portis Jr. menjadi andalan dari bangku cadangan dengan mencetak 28 poin termasuk enam tembakan tiga angka serta 12 rebound.
Laga Panas Sarat Emosi
Pertandingan ini berlangsung intens dan penuh ketegangan. Sebuah keributan kecil terjadi di depan bangku cadangan Pacers yang memicu pelanggaran teknis ganda. Beberapa pemain terlibat adu mulut di menit-menit akhir, sementara benturan fisik dan jatuh-bangun mewarnai permainan sepanjang empat kuarter. Pelatih dari kedua tim sempat menerapkan pertahanan zona dan tekanan penuh lapangan dalam upaya merebut momentum.
Dengan kemenangan ini, Pacers telah memenangkan lima dari enam pertandingan playoff terakhir melawan Bucks. Kedua tim akan kembali bertemu untuk kali ke-18 dalam dua musim terakhir pada Jumat malam di Milwaukee, untuk gim ketiga yang dipastikan bakal berlangsung panas.
