Minneapolis – Minnesota Timberwolves menampilkan permainan terbaik mereka dengan mengalahkan Los Angeles Lakers 116-104, Sabtu pagi WIB (26/4/2025). Kemenangan ini membawa mereka unggul 2-1 dalam seri playoff putaran pertama Wilayah Barat.
Jaden McDaniels mencetak 30 poin sekaligus menjadi poros pertahanan Timberwolves dalam menahan pergerakan Luka Doncic yang tampil dalam kondisi kurang fit.
“Jaden tidak pernah kelihatan lelah. Seolah bisa main 48 menit penuh,” ujar bintang Timberwolves, Anthony Edwards, yang juga tampil impresif dengan 29 poin, delapan rebound, dan delapan assist.
Timberwolves mendominasi di Akhir Laga
Dengan skor imbang 103-103 lewat tembakan baseline Doncic, Timberwolves menutup pertandingan dengan laju 13-1 dalam 4 menit terakhir. Julius Randle, yang menambahkan 22 poin dan tampil agresif sepanjang laga, menjadi salah satu motor serangan dalam momentum penentuan tersebut.
“Penutupan terbaik kami sepanjang musim” kata pelatih Chris Finch.
Lakers bergantung pada LeBron James yang mencetak 38 poin, termasuk tiga tripoin dalam empat possession beruntun di kuarter keempat. Namun, LeBron gagal mencetak poin lagi setelah ledakan tersebut, bahkan sempat mengenai sisi papan saat mencoba tembakan sudut di sisa 1:26.
“Dia menembak dari Yucatan,” canda Edwards soal jarak tembak LeBron. “Benar-benar gila.”
Edwards kemudian memastikan kemenangan lewat jump shot dua angka yang membuat Target Center bergemuruh. “Itu mungkin momen paling menyenangkan saya di Target Center,” tambahnya.
Pertahanan Ketat, Peran McDaniels Krusial
Selain tajam dalam menyerang, McDaniels juga efektif dalam menjaga Doncic. Bintang Mavericks itu hanya mencetak delapan poin di paruh pertama dan kesulitan melepaskan diri dari penjagaan ketat.
Austin Reaves mencoba menjaga harapan Lakers dengan 20 poin dan 5 tripoin, namun tak cukup mengimbangi agresivitas Timberwolves, yang memaksa Lakers membuat 19 turnover dan mengonversinya menjadi 28 poin.
Randle Panas di Hadapan Mantan Tim
Bagi Julius Randle, ini adalah laga emosional melawan tim yang memilihnya di draft 2014. Ia tampil penuh semangat, mencetak 9 dari 10 lemparan bebas dan menjadi motor dominasi Timberwolves di paint area dengan keunggulan 56-26 atas Lakers.
Minnesota akan kembali menjamu Lakers pada gim keempat, Minggu (28/4/2025). Dengan momentum dan dukungan publik Target Center, Timberwolves punya peluang besar untuk menjauhkan diri dalam seri ini.
Catatan Seri:
- Game 1: Timberwolves menang
- Game 2: Lakers menang
- Game 3: Timberwolves menang (2 – 1)
