London – Arsenal meraih kemenangan gemilang 3-0 atas juara bertahan Real Madrid dalam laga leg pertama perempat final Liga Champions di Emirates Stadium, Rabu dini hari (9/4/2025). Declan Rice menjadi bintang dengan mencetak dua gol melalui tendangan bebas yang memukau.
Pertandingan berlangsung ketat hingga menit ke-58, ketika Rice membuka skor melalui tendangan bebas yang melengkung indah melewati pagar betis dan tak mampu dijangkau kiper Thibaut Courtois. Gol ini mengingatkan pada tendangan legendaris Roberto Carlos, yang kebetulan hadir menyaksikan laga tersebut.
Tak berhenti di situ, pada menit ke-70, Rice kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan tendangan bebas dari jarak lebih jauh, kali ini mengarah ke sudut atas gawang, membuat Courtois kembali tak berdaya. Gol kedua ini semakin mempertegas dominasi Arsenal atas Real Madrid.
Lima menit berselang, Mikel Merino menambah keunggulan Arsenal menjadi 3-0 melalui tembakan keras dari luar kotak penalti, memanfaatkan umpan dari Myles Lewis-Skelly. Gol ini semakin memastikan kemenangan telak bagi The Gunners.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memuji penampilan Rice yang luar biasa dan menyebutnya sebagai momen bersejarah bagi klub. Rice sendiri mengungkapkan bahwa keputusannya mengambil tendangan bebas didorong oleh insting dan dorongan rekan setimnya, Bukayo Saka.
Dengan kemenangan ini, Arsenal memiliki modal berharga menjelang leg kedua di Santiago Bernabéu pada 16 April mendatang. Namun, Rice mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap waspada mengingat sejarah comeback Real Madrid di kompetisi ini.
Kemenangan ini juga menandai langkah besar Arsenal menuju semifinal Liga Champions pertama mereka sejak 2009, memberikan harapan baru bagi para pendukung The Gunners.
