New York – New York Knicks resmi menunjuk Mike Brown sebagai pelatih kepala baru mereka pada Senin (7/7/2025). Ia menggantikan Tom Thibodeau yang dipecat, meski berhasil membawa tim ke final Wilayah Timur musim lalu. Knicks berharap dapat mengakhiri penantian panjang gelar juara selama lebih dari lima dekade bersama Brown. Lebih jauh, Brown adalah pelatih yang berpengalaman dengan tim juara NBA dan pernah dua kali terpilih sebagai Pelatih Terbaik NBA.
Penunjukan Brown diumumkan Knicks setelah seminggu sebelumnya mereka menawarkan posisi tersebut. Brown terakhir menangani Sacramento Kings, yang memecatnya pada akhir musim lalu. Ia membawa Kings menembus playoff NBA 2022-2023 untuk pertama kalinya sejak 2006 dan meraih gelar NBA Coach of the Year.
“Mike telah melatih di panggung tertinggi dalam olahraga ini dan membawa silsilah juara ke organisasi kami,” kata Presiden Knicks Leon Rose dalam pernyataan resminya. “Pengalamannya di Final NBA, empat gelar juara sebagai asisten pelatih, serta kemampuannya mengembangkan pemain akan menjadi aset penting dalam misi kami meraih gelar juara untuk New York.”
Rekam Jejak dan Prestasi Brown
Brown, 55 tahun, punya catatan 454 kemenangan dari 758 pertandingan sebagai pelatih kepala dalam 11 musim. Ia tercatat pernah memimpin Cleveland Cavaliers ke Final NBA 2007 dan menjadi bagian dari tim juara bersama San Antonio Spurs (2003) dan Golden State Warriors (2017, 2018, 2022). Ia bahkan membukukan rekor sempurna 12-0 saat menjadi pelatih sementara Warriors selama playoff 2017 menggantikan Steve Kerr yang cedera.
Penunjukan Brown mempertegas ambisi Knicks untuk meraih gelar juara. Dengan skuad bertabur bintang seperti Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns, serta tambahan pemain cadangan berpengalaman Jordan Clarkson dan Guerschon Yabusele, Knicks menjadi salah satu favorit juara Wilayah Timur.
Apalagi, pesaing utama mereka tengah goyah. Boston Celtics, juara NBA 2024, kehilangan Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday, sementara Jayson Tatum mengalami cedera. Indiana Pacers pun dipastikan tanpa bintang utamanya, Tyrese Haliburton, yang mengalami cedera Achilles saat Final NBA.
Misi Juara Knicks
Thibodeau sendiri sejatinya mencatatkan prestasi mentereng dengan membawa Knicks lolos playoff empat kali dari lima musim. Namun, keengganannya memainkan sejumlah pemain cadangan menjadi salah satu alasan pemecatannya.
Knicks terakhir kali mengangkat trofi juara NBA pada 1973. Sejak itu, mereka berkali-kali gagal mencapai puncak. Kini, dengan Brown di pucuk kepelatihan dan dukungan materi pemain yang solid, publik Madison Square Garden kembali memiliki harapan besar.
“New York siap juara. Dan saya siap mewujudkannya,” ujar Brown dalam pernyataan singkatnya kepada media.
