SAN FRANCISCO, 5 Oktober 2026 — Golden State Valkyries mengawali semifinal WNBA 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah mengalahkan juara bertahan Las Vegas Aces 71-60 pada Game 1, Senin (5/10) WIB.
Gabby Williams menjadi bintang kemenangan Valkyries dengan torehan 25 poin, 11 rebound, dan lima assist. Kiah Stokes juga tampil penting dengan 14 rebound dan tiga blok.
Kemenangan tersebut menjadi modal berharga bagi Golden State yang sedang menjalani musim keduanya di WNBA.
Gabby Williams Bersinar di Babak Pertama
Williams langsung tampil agresif di hadapan penonton Chase Center yang penuh sesak. Ia mencetak 18 dari total 25 poinnya pada babak pertama melalui enam tembakan sukses dari 10 percobaan.
Salah satu aksinya menghasilkan tembakan tiga angka yang membawa Valkyries unggul 32-23 dengan sisa waktu 5 menit 43 detik sebelum halftime.
Sorakan “Gabby! Gabby!” menggema di Chase Center sepanjang pertandingan. Dukungan tersebut menjadi energi tambahan bagi Valkyries yang sangat mengandalkan atmosfer kandang mereka.
Aces Kehilangan Jewell Loyd
Las Vegas mendapat masalah besar pada awal kuarter ketiga ketika guard Jewell Loyd mengalami cedera kaki kiri. Loyd kemudian tidak melanjutkan pertandingan. Pihak Aces mengatakan sang pemain masih menjalani evaluasi. Sementara pelatih Becky Hammon belum mendapatkan informasi terbaru mengenai kondisinya seusai pertandingan.
A’ja Wilson menjadi pencetak angka terbanyak Las Vegas dengan 24 poin. Chelsea Gray menambahkan 16 poin.
Namun, Aces hanya mencetak 60 poin, menjadi total terendah mereka sepanjang musim ini.
Valkyries Dominan di Rebound
Salah satu faktor terbesar dalam kemenangan Golden State adalah dominasi rebound. Valkyries mengamankan 52 rebound, sedangkan Las Vegas hanya mengoleksi 25 rebound.
Kayla Thornton menyumbangkan 11 rebound dan delapan poin, sementara Stokes menjadi salah satu pemain paling penting dalam mengendalikan area bawah ring.
Williams memuji kontribusi Stokes dan Thornton setelah pertandingan.
Menurutnya, keduanya membantu Valkyries membatasi Aces agar tidak mendapatkan banyak kesempatan kedua sekaligus memberikan tambahan possession bagi Golden State.
Becky Hammon Sebut Penampilan Aces Buruk
Hammon tidak menyembunyikan kekecewaannya terhadap penampilan Las Vegas. Pelatih Aces tersebut menyebut pertandingan itu sebagai salah satu penampilan terburuk timnya musim ini.
“Kami kalah dalam rebound, tidak ada pertanyaan mengenai hal itu,” kata Hammon. Padahal, rebound menjadi salah satu fokus utama Aces selama 48 jam sebelum pertandingan.
Secara keseluruhan, kedua tim memang kesulitan mencetak angka. Golden State hanya memasukkan 37,7 persen tembakan, sementara Las Vegas bahkan lebih buruk dengan 33,9 persen.
Valkyries juga melakukan 14 turnover yang menghasilkan 11 poin untuk Aces.
Kaitlyn Chen Jadi Solusi dari Bangku Cadangan
Golden State juga harus melakukan penyesuaian di posisi point guard. Veronica Burton kesulitan mencetak angka dan sempat gagal dalam satu layup serta satu tembakan tiga angka pada kuarter ketiga. Ia kemudian ditarik keluar pada menit 7:29.
Pelatih Natalie Nakase memilih memainkan Kaitlyn Chen hingga pertandingan berakhir. Keputusan tersebut membuahkan hasil. Chen mencetak 11 poin dan membantu Valkyries mempertahankan keunggulan.
Nakase mengatakan keputusan itu bukan karena masalah kesehatan Burton.
“Dia luar biasa dan merasa sangat baik. Kaitlyn Chen masih segar, jadi saya memainkan Kaitlyn Chen yang masih segar,” ujar Nakase.
Aminata Gueye Beri Dampak dari Bangku Cadangan
Pemain baru Aminata Gueye juga memberikan kontribusi penting. Gueye mencetak sembilan poin dalam lebih dari 12 menit bermain setelah masuk dari bangku cadangan.
Ia baru bergabung dengan Valkyries pada 20 September setelah sebelumnya bermain bersama Williams dan Janelle Salaun di tim nasional Prancis pada FIBA Women’s Basketball World Cup.
Salaun sendiri mendapat sambutan meriah dari penonton ketika masuk ke lapangan dengan sisa waktu 2 menit 25 detik pada kuarter pertama.
Sebelum pertandingan, Salaun dinobatkan sebagai WNBA Sixth Player of the Year.
Game 2 Digelar di Chase Center
Kemenangan Game 1 membuat Golden State Valkyries unggul 1-0 dalam seri semifinal dengan format best-of-five. Game 2 kembali digelar di Chase Center pada Rabu (7/10) WIB.
Stokes mengingatkan rekan-rekannya bahwa kemenangan pertama belum membuat pekerjaan mereka selesai.
“Tujuan kami adalah memenangkan pertandingan kandang. Jadi, kami tampil bagus pada pertandingan pertama, tetapi Aces adalah tim yang berkaliber juara dan mereka tahu apa yang diperlukan untuk menang,” kata Stokes.
Menurut Stokes, Las Vegas dipastikan datang dengan motivasi berbeda pada Game 2.
“Mereka tidak senang dengan cara mereka bermain. Tujuan mereka adalah datang ke kandang kami dan tetap memenangkan pertandingan. Jadi, kami tahu pada Rabu nanti harus tampil dengan energi yang sama dan langsung menentukan tempo pertandingan,” ujarnya.
Golden State kini hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk mencapai Final WNBA.
