Indianapolis – John Haliburton, ayah dari bintang Indiana Pacers Tyrese Haliburton, kembali diizinkan hadir langsung di arena pertandingan setelah sebelumnya dikenai larangan menyaksikan laga tim putranya. Hal ini terkonfirmasi menjelang Game 4 Final Wilayah Timur NBA antara Indiana Pacers dan New York Knicks yang akan berlangsung Selasa malam (28/5/2025) waktu setempat.
Larangan tersebut berlaku setelah John terlibat insiden kontroversial dalam laga playoff melawan Milwaukee Bucks pada putaran pertama. Saat itu, John memasuki lapangan dan berkonfrontasi secara langsung dengan pemain bintang Bucks, Giannis Antetokounmpo, sesaat setelah Tyrese mencetak layup penentu kemenangan di babak overtime.
Sejak insiden tersebut, John tak menghadiri satu pun dari delapan pertandingan Pacers berikutnya, baik di kandang maupun tandang. Meski demikian, ia kerap terlihat merayakan keberhasilan anaknya di sebuah bar lokal di Indianapolis bersama penggemar lainnya.
“Kami harap, dengan menempatkannya di suite (ruang VIP), situasi yang sama tidak akan terulang,” ujar salah satu perwakilan Pacers, Senin (27/5/2025).
Jelang Game 4
Pacers saat ini memimpin seri semifinal wilayah Timur dengan skor 2-1 atas Knicks. Game 4 di Indianapolis menjadi krusial bagi tim tuan rumah untuk memperlebar jarak menuju Final NBA.
Rekan setim Tyrese, Myles Turner, turut memberikan dukungannya atas kembalinya sang ayah ke arena. “Hubungan ayah dan anak itu istimewa. Saya tumbuh di rumah dengan sosok ayah yang selalu mendukung saya. Saya senang seorang ayah bisa menyaksikan putranya bermain di momen penting seperti ini,” ucap Turner.
Sementara itu, Tyrese Haliburton sendiri tidak tersedia untuk diwawancarai pada hari pengumuman tersebut. Meski begitu, dukungan dan antusiasme para penggemar Pacers terus mengalir.
Pacers berambisi menembus final NBA pertama mereka sejak tahun 2000. Kembalinya dukungan dari keluarga, terutama sang ayah, diharapkan bisa menjadi tambahan semangat bagi Haliburton dalam menghadapi tekanan playoff.
