New York – Boston Celtics kembali menunjukkan kelasnya sebagai juara bertahan NBA. Setelah dua kekalahan menyakitkan di kandang sendiri, Celtics bangkit dengan dominan dan menumbangkan New York Knicks 115-93 pada gim ketiga semifinal Wilayah Timur NBA, Minggu pagi hari (11/5/2025).
Permainan tajam dari luar garis tripoin menjadi pembeda. Celtics mencetak 20 tripoin dari 40 percobaan, berbanding jauh dari dua gim sebelumnya di Boston ketika mereka hanya memasukkan 25 dari total 100 tembakan jarak jauh.
Jayson Tatum memimpin tim dengan kontribusi besar: 22 poin, 9 rebound, dan 7 assist. Payton Pritchard, yang dinobatkan sebagai Sixth Man of the Year, tampil eksplosif dari bangku cadangan dan mencetak 23 poin, termasuk lima tripoin.
“Ini bukan soal menang sekali atau dua kali. Untuk lolos, Anda harus mengalahkan kami empat kali,” ujar Jaylen Brown, yang menyumbangkan 19 poin dalam pertandingan ini.
Boston memulai laga dengan panas—menyapu bersih empat percobaan tripoin pertama mereka dan mencetak 36 poin di kuarter pertama, angka tertinggi mereka sejauh playoff ini. Celtics unggul hingga 31 poin di paruh pertama dan tidak pernah memberi peluang bagi Knicks untuk bangkit, bahkan ketika bermain di depan publik Madison Square Garden yang penuh sesak dan antusias.
Knicks Lengah Setelah Unggul 2 – 0 Atas Celtics?
Sebaliknya, Knicks tampil di bawah tekanan. Jalen Brunson mencetak 27 poin, sementara Karl-Anthony Towns menambahkan 21 poin dan 15 rebound. Namun, akurasi tembakan mereka buruk: hanya 5 dari 25 dari garis tripoin dan hanya 68,6% dari garis lemparan bebas. Mitchell Robinson bahkan hanya mencetak 4 dari 12 lemparan bebas, membuatnya jadi sasaran strategi fouling Celtics.
Brunson mengakui mental tim sedikit kendur setelah unggul 2-0. “Bukan karena kami puas, tapi mungkin secara tidak sadar kami bermain dengan pola pikir seperti itu,” katanya seusai pertandingan.
Gim keempat akan kembali digelar di New York pada Senin malam waktu setempat. Celtics kini berpeluang menyamakan kedudukan 2-2 sebelum seri kembali ke Boston untuk gim kelima.
Catatan Seri:
- Game 1: Knicks menang
- Game 2: Knicks menang
- Game 3: Celtics menang (1 – 2)
