ATLANTA, 30 Oktober 2026 — Angel Reese kembali menunjukkan performa gemilang saat Atlanta Dream menghadapi Golden State Valkyries dalam pertandingan krusial game 6 Final WNBA 2026. Forward Atlanta Dream itu mencetak 15 poin, 14 rebound, dan enam assist untuk membawa timnya menang 80-69 pada Kamis (29/10) waktu setempat.
Kemenangan tersebut membuat Atlanta Dream memaksakan pertandingan ketujuh atau Game 7 untuk pertama kalinya dalam sejarah Final WNBA.
Penampilan Reese juga mencatatkan rekor individu. Tambahan 14 rebound membuat koleksinya sepanjang seri final mencapai 78 rebound, terbanyak yang pernah dibukukan seorang pemain dalam satu seri Final WNBA.
Catatan itu terasa semakin istimewa karena Reese sebelumnya tampil kurang maksimal dalam dua pertandingan terakhir. Pada laga kali ini, ia juga masih kesulitan menemukan akurasi tembakan dengan hanya memasukkan lima dari 18 percobaan.
Namun, Reese mengatakan dirinya berusaha mengesampingkan kesulitan tersebut dan fokus memimpin timnya meraih kemenangan.
“Ini hanya soal pola pikir, bagaimana saya bisa keluar dan berusaha memimpin tim sebaik mungkin. Tidak masalah jika permainan terlihat buruk, selama kami bisa menang. Saya hanya ingin melakukan apa pun yang diperlukan,” kata Reese.
Performa Reese Jadi Penentu Atlanta Dream
Kontribusi Reese selama seri final menunjukkan hubungan erat dengan hasil pertandingan Atlanta Dream.
Dalam tiga kemenangan Atlanta, ia rata-rata mencetak 22 poin, 14 rebound, dan empat assist per pertandingan. Sebaliknya, dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan, rata-rata kontribusinya turun menjadi 9,7 poin, 12 rebound, dan 2,7 assist.
Dua pertandingan sebelumnya bahkan menjadi penampilan terburuk Reese sepanjang babak playoff. Ia hanya memasukkan empat dari 20 percobaan tembakan dalam kedua kekalahan tersebut.
Meski demikian, Reese mampu memperbaiki kontribusinya dari luar garis tiga angka. Dalam pertandingan melawan Golden State semalam, ia memasukkan dua dari delapan percobaan tembakan tiga angka.
Catatan tersebut turut mempertahankan rekor Atlanta Dream. Tim itu kini memiliki catatan 16 kemenangan tanpa kekalahan sepanjang musim ketika Reese berhasil memasukkan setidaknya satu tembakan tiga angka.
Reese mengaku masih merasa frustrasi ketika gagal memasukkan tembakan, terutama dari luar garis tiga angka. Namun, ia mengapresiasi kepercayaan rekan-rekan setimnya yang tetap memberikan bola kepadanya.
Perubahan Strategi Bantu Atlanta Mengendalikan Permainan
Selain memperbaiki kontribusi individu, Reese juga mengubah pendekatan permainannya dengan lebih sering bergerak menjauh dari area dekat ring.
Perubahan posisi tersebut memberinya lebih banyak kesempatan untuk menjadi pengatur serangan dan membantu Atlanta membangun aliran permainan yang lebih cepat.
Pelatih Atlanta Dream, Karl Smesko, mengatakan timnya menggunakan pengaturan ruang dan tempo permainan yang berbeda.
Menurut Smesko, pendekatan tersebut sebenarnya merupakan pola permainan yang selama ini ingin diterapkan Atlanta. Tim hanya perlu kembali menjalankan prinsip dasar serangan mereka.
Kontribusi Reese sebagai pengumpan terlihat sejak awal pertandingan. Dua keranjang pertama Atlanta, yang masing-masing dicetak melalui tembakan tiga angka oleh Allisha Gray dan Naz Hillmon, berasal dari assist Reese.
Ia juga memberikan assist penting kepada Gray untuk mencetak tembakan tiga angka pada penghujung pertandingan. Tembakan tersebut membantu Atlanta mempertahankan keunggulan setelah Golden State sempat memangkas selisih menjadi delapan poin ketika waktu tersisa kurang dari satu menit.
Hillmon mengatakan Golden State berusaha mempersempit ruang gerak Reese. Namun, kemampuan Reese sebagai pengatur serangan membuat Atlanta tetap memiliki pilihan untuk membongkar pertahanan lawan.
Atlanta Dream kini berpeluang meraih gelar juara pertama dalam sejarah klub. Sementara itu, Reese berusaha menambah koleksi gelar bergengsinya setelah sebelumnya memenangkan kejuaraan NCAA 2023 bersama LSU.
