Indianapolis – Pascal Siakam tampil efisien dan lugas saat memimpin Indiana Pacers menaklukkan Milwaukee Bucks dengan skor meyakinkan 117-98 pada Game 1 putaran pertama playoff Wilayah Timur, Sabtu (19/4/2025) malam waktu setempat.
Bermain di hadapan publik sendiri di Gainbridge Fieldhouse yang bergemuruh, Siakam menyumbang 25 poin dan 7 rebound. Ia tampil solid dengan akurasi tembakan 10 dari 15 percobaan. Sementara Tyrese Haliburton turut berkontribusi besar lewat 10 poin dan 12 assist dalam laga pembuka seri best-of-seven tersebut.
“Main saja seperti seharusnya, tanpa banyak berpikir,” ujar Siakam usai pertandingan. “Kalau kami bermain dengan cara yang benar, ambil tembakan yang kami mau, itu yang paling penting.”
Kemenangan ini menjadi awal manis bagi Pacers, yang memainkan laga pembuka seri playoff di kandang sendiri untuk pertama kalinya sejak 2014. Suasana pertandingan terasa istimewa, dengan T-shirt emas menyala dibagikan kepada penonton dan sorak-sorai membahana setiap kali Giannis Antetokounmpo bersiap menembak bebas.
Namun lebih dari sekadar atmosfer, Pacers tampil menyatu dan efisien. Enam pemain mencetak dua digit angka, termasuk Myles Turner yang menutup laga dengan 19 poin dan empat blok — termasuk satu tembakan tiga angka di menit akhir yang memastikan kemenangan Indiana setelah Bucks sempat memperkecil selisih menjadi 107-95.
Pelatih Pacers Rick Carlisle mengingatkan anak asuhnya untuk tetap waspada menghadapi Game 2, yang akan berlangsung Selasa mendatang.
“Ini baru seperenam dari perjuangan,” ujar Carlisle. “Game 2 pasti jauh lebih sulit. Semua pemain harus siap tempur dan seimbang, itu kunci untuk tim kami.”
Sementara itu, Giannis Antetokounmpo tampil dominan dengan 36 poin dan 12 rebound, namun kehadirannya berhasil diredam Pacers setelah kuarter pertama. Berbagai skema pertahanan diterapkan Indiana, mulai dari penjagaan ganda hingga perangkap di berbagai sisi lapangan. Hasilnya, Giannis hanya mencatat satu assist dan tidak ada pemain Bucks lain yang mampu mencetak lebih dari 15 poin.
Tanpa Damian Lillard, yang masih dalam proses pemulihan dari kondisi deep vein thrombosis di betis kanan, Milwaukee tampil tumpul. Akurasi tembakan tiga angka yang selama ini menjadi senjata utama — tertinggi di NBA musim reguler — gagal bersinar, dengan hanya 9 tembakan masuk dari 37 percobaan, termasuk 2 dari 16 di babak pertama.
Giannis pun mengakui kurangnya urgensi dari timnya, terutama di sisi pertahanan.
“Kami terlambat, terlalu banyak scrambling. Mereka menciptakan peluang untuk rekan setim, dan itulah yang mereka inginkan,” ujarnya. “Kami harus lebih siap di Game 2.”
Dengan kemenangan ini, Pacers unggul 1-0 dan membawa momentum besar dalam perburuan tiket ke semifinal wilayah. Game 2 akan kembali digelar di Indianapolis, Selasa malam waktu setempat.
