Indianapolis – Indiana Pacers memastikan langkah masuk ke semifinal Wilayah Timur setelah meraih kemenangan dramatis atas Milwaukee Bucks dengan skor 119-118 dalam laga kelima putaran pertama NBA Playoffs, Rabu pagi WIB (30/4/2025). Kemenangan ini membuat Pacers unggul 4-1 dalam seri dan menyingkirkan Bucks untuk musim kedua berturut-turut di babak pertama.
Tyrese Haliburton tampil sebagai penentu kemenangan. Ia melesat melewati Giannis Antetokounmpo untuk mencetak layup penentu dengan sisa waktu 1,3 detik di babak perpanjangan waktu (overtime). Momen itu melengkapi comeback Pacers lewat laju 8-0 dalam 40 detik terakhir overtime.
Haliburton menutup pertandingan dengan catatan impresif: 26 poin dan 10 assist. Ia kini mengemas rekor sempurna 9-0 dalam pertandingan playoff kandang sepanjang kariernya.
Pertandingan yang berlangsung panas itu berakhir dengan ketegangan di tengah lapangan, ketika sejumlah pemain dari kedua tim terlibat adu dorong usai buzzer berbunyi.
Meski tanpa bintang utama Damian Lillard yang mengalami cedera tendon Achilles di Game 4, Milwaukee sempat memberikan perlawanan keras. Giannis Antetokounmpo mencatat triple-double dengan 30 poin, 20 rebound, dan 13 assist. Gary Trent Jr. juga tampil tajam dengan 33 poin hasil dari delapan tembakan tiga angka.
Kesalahan Trent Jr. Antar Pacers Masuk Semifinal
Namun, dua kesalahan fatal Trent di akhir overtime menjadi titik balik bagi Pacers. Umpan masuknya berhasil dicuri Andrew Nembhard Jr., yang kemudian membuka peluang tiga poin bagi Haliburton. Tak lama, Trent gagal mengendalikan bola di bawah tekanan pertahanan Indiana, yang membuat bola keluar lapangan dengan sisa waktu 10,8 detik.
Haliburton lalu menuntaskan momentum dengan layup yang menembus pertahanan Giannis. Percobaan tembakan terakhir Trent dari jarak hampir satu lapangan penuh gagal menyentuh sasaran.
Selain Haliburton, kontribusi Myles Turner (21 poin, 9 rebound) dan Aaron Nesmith (19 poin, 12 rebound) juga krusial. Nembhard sendiri menyumbang 15 poin, termasuk tripoin penting yang memulai laju penutup Pacers.
Sementara itu, pelatih Bucks Doc Rivers mencoba berbagai strategi untuk menghindari eliminasi, termasuk menyisipkan AJ Green, Kevin Porter Jr., dan Bobby Portis Jr. ke dalam susunan starter. Namun, absennya Lillard terbukti menjadi pukulan telak bagi harapan Milwaukee.
Indiana Pacers kini bersiap menghadapi unggulan pertama Cleveland Cavaliers di babak semifinal Wilayah Timur.
