Denver – Denver Nuggets menunjukkan kelasnya sebagai juara bertahan dengan bangkit dari kekalahan telak dan menundukkan Oklahoma City Thunder 113-104 melalui babak overtime pada gim 3 semifinal Wilayah Barat NBA, Sabtu pagi hari WIB (10/5/2025).
Bertanding di Ball Arena, Denver, tim tuan rumah berhasil membalikkan keadaan setelah dihancurkan 43 poin oleh Thunder di gim 2. Penampilan impresif Jamal Murray yang mencetak 27 poin, Aaron Gordon dengan 22 poin, serta Michael Porter Jr. yang menambah 21 poin meski bermain dengan cedera bahu, menjadi kunci kemenangan Nuggets.
“Kami tahu ini akan jadi laga berat. Tapi kami juga tahu bagaimana cara menutup pertandingan dengan pengalaman dan ketenangan,” ujar pelatih sementara Denver, David Adelman.
Pertandingan berjalan ketat sepanjang empat kuarter, dengan Nuggets tak pernah unggul lebih dari dua poin. Skor imbang 102-102 memaksa laga berlanjut ke overtime, kemudian pengalaman Nuggets yang berbicara. Mereka melesat lewat laju 11-2, sementara Thunder hanya berhasil mencetak satu dari sembilan peluang mereka.
Jokic Tampil di Bawah Performa
Nikola Jokic memang tak tampil seefisien biasanya. Ia hanya memasukkan 8 dari 25 tembakan (0 dari 10 tripoin), namun tetap mencatat 20 poin, 16 rebound, dan 6 assist. Ia juga melakukan delapan turnover.
“Kalau itu disebut ‘buruk’, saya ambil itu setiap malam,” kelakar Adelman. “Dia mungkin frustrasi, tapi kami tahu dia akan kembali menekan di gim 4.”
Di kubu Thunder, Jalen Williams tampil cemerlang dengan 32 poin, sementara Chet Holmgren menambah 18. Namun Shai Gilgeous-Alexander, kandidat MVP musim ini, kesulitan menembus pertahanan Denver. Ia hanya mencetak 18 poin dengan akurasi 7 dari 22 tembakan.
“Saya tidak ingin terlihat kalah. Masih banyak peluang di seri ini,” kata Gilgeous-Alexander, yang tetap tersenyum meski timnya tertinggal 1-2.
Gim 3: Statistik Unggul Tak Cukup Menangkan Thunder
Meski kalah, pelatih Thunder Mark Daigneault menilai timnya menunjukkan perkembangan.
“Menjadi tim hebat artinya melalui ujian berat seperti ini di babak playoff,” ujarnya. “Kami akan belajar banyak dari pertandingan ini.”
Thunder memang mengungguli Nuggets dalam beberapa aspek pada gim 3 ini, termasuk rebound ofensif (18-5) dan poin di area kunci (56-32). Namun akurasi buruk dari garis tripoin (25,7%) dan dua turnover di overtime jadi faktor krusial kekalahan mereka.
Gim 4 akan kembali digelar di Ball Arena pada Senin pagi WIB (12/5/2025) waktu setempat, dan Thunder bertekad mencuri kemenangan untuk menyamakan kedudukan.
