Oklahoma City – Oklahoma City Thunder mencatat sejarah baru dalam perjalanan mereka di NBA dengan kemenangan telak 125-93 atas juara bertahan Denver Nuggets pada game 7 semifinal Wilayah Barat, Senin (19/5/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini memastikan langkah Thunder menuju final Wilayah Barat untuk pertama kalinya sejak 2016.
Shai Gilgeous-Alexander menjadi bintang utama dengan mencetak 35 poin, sementara Jalen Williams menambahkan 24 poin dalam laga yang digelar di Paycom Center, Oklahoma City. Dengan kemenangan ini, tim asuhan Mark Daigneault akan menjamu Minnesota Timberwolves, unggulan keenam, pada seri final yang dimulai Selasa besok.
Thunder yang merupakan unggulan pertama Wilayah Barat tampil dominan sepanjang musim reguler dengan rekor terbaik NBA, 68 kali menang dan hanya 14 kali kalah. Capaian ini menjadikan mereka tim termuda dalam sejarah NBA yang berhasil menembus angka 60 kemenangan dalam satu musim.
Namun untuk membuktikan status mereka sebagai tim terbaik musim ini, Oklahoma City harus melewati ujian berat dengan menghadapi Denver Nuggets, tim yang mengandalkan peraih tiga kali gelar MVP, Nikola Jokic, dan baru saja mengalahkan Los Angeles Clippers di putaran pertama.
“Tidak banyak pertandingan di mana Anda bangun pagi dan tahu akan mengingat pertandingan itu seumur hidup. Game 7 adalah salah satunya,” ujar Daigneault usai pertandingan. “Cara mereka tampil hari ini sungguh luar biasa.”
Nikola Jokic mencetak 20 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist untuk Nuggets. Aaron Gordon, yang sebelumnya menjadi pahlawan kemenangan Denver di game pertama melawan Thunder, turun bertanding meski mengalami cedera hamstring. Dalam 24 menit bermain, ia mencetak delapan poin dan 11 rebound.
“Apa yang dia lakukan hari ini, saya tidak tahu berapa banyak orang yang bisa memaksakan diri seperti itu,” kata pelatih sementara Nuggets, David Adelman. “Dia hampir tidak bermain. Saya bahkan terkejut.”
Thunder Dominan Sejak Quarter Kedua
Setelah sempat tertinggal 11 poin di kuarter pertama, Thunder bangkit dan mendominasi di kuarter kedua dengan skor 39-20, membawa mereka unggul 60-46 saat turun minum.
Insiden terjadi di awal kuarter ketiga ketika Gordon dijatuhi pelanggaran flagrant-1 karena menyikut wajah Gilgeous-Alexander. SGA berhasil menyelesaikan dua lemparan bebas, disusul tembakan jarak dekat dari Williams, yang memperlebar jarak menjadi 66-46.
Salah satu momen paling menggelegar terjadi saat rookie Cason Wallace berhasil melakukan dunk atas Jokic dalam situasi fast break, memperbesar keunggulan Thunder menjadi 78-57 dan memicu sorakan histeris dari para penonton.
Dari titik itu, Thunder terus menjaga momentum hingga akhir laga dan memastikan tempat mereka di final Wilayah Barat.
“Kami lebih baik sekarang dibandingkan saat awal seri ini,” ujar Daigneault. “Itu karena mereka (Nuggets) memaksa kami sampai ke batas tertinggi kemampuan kami.”
Dengan performa matang dan rasa lapar akan prestasi, Oklahoma City Thunder menunjukkan bahwa usia muda bukan halangan untuk menjadi besar. Kini, mereka tinggal selangkah lagi menuju final NBA, dan Minnesota Timberwolves menjadi tantangan berikutnya.
Catatan Seri:
- Game 1: Nuggets menang
- Game 2: Thunder menang
- Game 3: Nuggets menang
- Game 4: Thunder menang
- Game 5: Thunder menang
- Game 6: Nuggets menang
- Game 7: Thunder menang (4 – 3)
