Dallas – Luka Doncic mencetak 45 poin dalam laga pertamanya di Dallas sejak di transfer ke Los Angeles Lakers, mengantar tim barunya meraih kemenangan 112-97 atas Mavericks, Kamis pagi WIB (Rabu waktu setempat), sekaligus mengamankan tempat di babak playoff NBA.
Pertandingan ini menjadi momen emosional bagi Doncic, yang kembali ke kota tempat ia memulai karier NBA. Pemain berusia 26 tahun asal Slovenia itu sebelumnya menghabiskan lima setengah musim bersama Mavericks, sebelum di transfer secara mengejutkan dua bulan lalu ke Lakers, meski masih memiliki dua musim tersisa dalam kontraknya.
Poin yang dikemas Doncic menyamai rekor tertingginya musim ini—ia pernah mencetak jumlah yang sama saat masih membela Dallas dan sekali lagi setelah berseragam Lakers. Selain itu, ia juga mencatatkan delapan rebound, enam assist, dan empat steal.
LeBron James menambah 27 poin, termasuk 13 poin penting di kuarter keempat. Lakers sempat tertinggal setelah Mavericks mencetak laju 15-2, namun James memimpin kebangkitan tim. Aksi three-point play-nya pada sisa 8 menit 10 detik memecah skor imbang 87-87 dan memberi Lakers keunggulan yang tak terkejar.
Sementara itu, Anthony Davis, yang menjadi bagian dari paket transfer pemain dengan Doncic ke Dallas, menyumbangkan 13 poin dan 11 rebound bagi Mavericks. Naji Marshall menjadi top skorer Mavericks dengan 23 poin dan delapan assist.
Dengan kemenangan ini, Lakers tetap menempati posisi ketiga klasemen Wilayah Barat. Mereka menyelesaikan jadwal padat dengan tiga laga dalam empat hari, termasuk dua laga sebelumnya melawan pemuncak klasemen, Oklahoma City Thunder.
Bagi Dallas, kekalahan ini memastikan rekor negatif musim ini (38-42), hanya satu tahun setelah mereka melaju ke Final NBA. Namun, Mavericks masih berpeluang finis di posisi ke-10 dan masuk play-in tournament.
Pertandingan ini juga mencatat sejarah bagi LeBron James. Ini adalah laga reguler ke-1.561 sepanjang kariernya, melewati Kareem Abdul-Jabbar dan menempati posisi kedua sepanjang masa di bawah Robert Parish (1.611 pertandingan). James, yang kini berusia 40 tahun, telah bermain 418 kali bersama Lakers, setelah sebelumnya membela Cleveland Cavaliers (849 pertandingan) dan Miami Heat (294 pertandingan).
Baik Lakers maupun Mavericks akan memainkan laga kandang terakhir musim reguler mereka pada Jumat malam. Dallas akan menjamu Toronto Raptors, sementara Lakers akan menghadapi Houston Rockets.
