Indianapolis – Donovan Mitchell tampil gemilang dengan mencetak 43 poin dan sembilan rebound untuk membawa Cleveland Cavaliers menang 126-104 atas Indiana Pacers dalam gim 3 semifinal Wilayah Timur NBA, Sabtu pagi hari WIB (10/5/2025).
Kemenangan ini menjadi napas segar bagi Cavaliers yang sebelumnya tertinggal 0-2. Dengan hasil ini, mereka memperkecil kedudukan menjadi 1-2 dalam seri best-of-seven tersebut.
Menariknya, tim tamu terus mendominasi dalam tiga gim awal seri ini. Cavaliers kini berharap tren itu bisa berlanjut saat Game 4 kembali digelar di kandang Pacers, Minggu mendatang.
Kekuatan Penuh, Performa Maksimal
Cleveland untuk pertama kalinya tampil dengan skuad penuh. Evan Mobley (Defensive Player of the Year), Darius Garland (guard All-Star), dan pemain cadangan kunci De’Andre Hunter kembali bermain setelah absen di gim 2. Ketiganya memberikan kontribusi penting, mendampingi performa luar biasa Mitchell.
Max Strus juga tampil menonjol dengan torehan 20 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist, termasuk empat tembakan tiga angka. Tiga pemain Cavs lainnya ikut mencetak dua digit poin dalam laga ini.
“Kami tahu kami tidak bisa tertinggal 0-3. Jadi kami datang dengan misi, dan semua orang tampil habis-habisan,” ujar Mitchell usai pertandingan.
Statistik Bicara
Cavaliers mencetak 14 tembakan tiga angka, menguasai papan rebound dengan keunggulan 56-37, dan sempat unggul hingga 26 poin. Mereka juga menerapkan pertahanan zona untuk meredam serangan cepat Pacers yang dikenal tajam.
Pacers sebenarnya sempat memangkas ketertinggalan menjadi 11 poin di awal kuarter keempat. Namun dua tembakan tiga angka berturut-turut dari Mitchell dan Strus memupuskan harapan tuan rumah untuk comeback.
Laga Fisik dan Panas
Pertandingan ini menjadi yang paling fisik sejauh ini. Beberapa kali pemain dari kedua tim terjatuh keras, termasuk Mitchell yang sempat terlempar ke kursi penonton usai dijatuhi offensive foul. De’Andre Hunter juga sempat berbenturan keras saat mencetak poin di kuarter kedua.
Ketegangan juga memuncak dengan lima technical foul dijatuhkan kepada Pacers, termasuk satu akibat delay of game.
Dari kubu tuan rumah, Bennedict Mathurin memimpin skor dengan 23 poin, diikuti Pascal Siakam dengan 18 poin. Tyrese Haliburton tampil di bawah performa dengan hanya empat poin dan lima assist — dan untuk pertama kalinya kalah di laga kandang playoff yang ia maini.
Kunci Pertandingan
Cleveland mulai mengambil alih sejak menyamakan skor 36-36, lalu melesat dengan laju 25-4 dan unggul 66-45 saat turun minum. Sejak itu, mereka tak pernah tertinggal lagi.
Gim 4 akan menjadi momen krusial bagi kedua tim: Pacers berpeluang menjauhkan diri, sementara Cavs mengincar keseimbangan sebelum kembali ke kandang.
Catatan Seri:
- Game 1: Pacers menang
- Game 2: Pacers menang
- Game 3: Cavaliers menang (1 – 2)
