Boston – Boston Celtics menjaga asa untuk tetap bertahan di semifinal Wilayah Timur NBA setelah mengalahkan New York Knicks 127-102 dalam Game 5, Kamis pagi WIB (15/5/2025) di TD Garden, Boston.
Bermain tanpa bintang utama mereka, Jayson Tatum, yang absen akibat cedera tendon Achilles, Celtics tampil impresif lewat performa gemilang Derrick White. White mencetak 34 poin, termasuk tujuh tembakan tiga angka, sekaligus memimpin timnya meraih kemenangan kandang pertama dalam seri ini.
Kemenangan ini membuat Celtics memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3 dalam format best-of-seven. Knicks masih berpeluang mengunci tiket final Wilayah Timur pada Game 6 yang akan digelar Jumat (17/5) di New York. Jika Celtics kembali menang, pertandingan penentuan (Game 7) akan digelar di Boston pada Senin (20/5).
Pelatih Celtics, Joe Mazzulla, mengapresiasi daya juang timnya. “Kami bermain dengan energi dan mentalitas yang tepat sejak kuarter pertama. Derrick memberikan contoh bagaimana caranya bertahan dan menyerang dalam tekanan,” ujar Mazzulla usai pertandingan.
Selain White, Jaylen Brown juga tampil dominan dengan 26 poin dan 12 assist. Center cadangan Luke Kornet mencuri perhatian dengan kontribusi serba bisa: 10 poin, sembilan rebound, dan tujuh blok.
Celtics Sempat Tertinggal
Meski sempat tertinggal sembilan poin pada babak pertama, Celtics membalikkan keadaan lewat laju 23-9 di akhir kuarter ketiga, yang membawa mereka unggul 91-76 saat memasuki kuarter penutup. Knicks kehilangan ritme setelah Jalen Brunson mendapat foul kelima dan harus duduk di bangku cadangan menjelang akhir kuarter ketiga.
Knicks tampil kompetitif hingga paruh pertama pertandingan. Skor imbang 59-59 saat turun minum menunjukkan intensitas tinggi dari kedua tim. Josh Hart memimpin perolehan poin Knicks dengan 24 poin, meski sempat keluar lapangan karena luka pada wajah setelah terkena sikutan tidak sengaja. Brunson menyumbang 22 poin sebelum harus keluar lapangan akibat fouling out dengan waktu tersisa 7 menit 19 detik.
Pertandingan berlangsung dengan fisik yang keras dan sempat memanas, termasuk insiden adu wajah antara Hart dan Brown. Meski demikian, wasit berhasil meredakan situasi tanpa perlu pengusiran pemain.
Boston mencetak total 22 tembakan tiga angka dalam laga ini, dengan setengahnya tercipta pada babak pertama. Knicks pun membalas dengan delapan tembakan tiga angka dan sepuluh poin dari second chance, namun gagal menjaga momentum di babak kedua.
Celtics kini menatap Game 6 dengan semangat tinggi, berharap menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang berhasil bangkit dari ketertinggalan 1-3.
Catatan Seri:
- Game 1: Knicks menang
- Game 2: Knicks menang
- Game 3: Celtics menang
- Game 4: Knicks menang
- Game 5: Celtics menang (2 – 3)
